Seit 15 Jahren partnerschaftlich verbunden
Petersfield und Warendorf
Happy anniversary: am 8. Dezember feiern die Stadt Warendorf und die britische Stadt Petersfield 15 Jahre Partnerschaft. Ein Rückblick.
Genau 15 Jahre ist er nun her, der feierliche Akt, der die offizielle Städtepartnerschaft zwischen Warendorf und Petersfield einläutete. Am 8. Dezember 2006 besiegelten der damalige Bürgermeister Jochen Walter und sein Amtskollege aus Petersfield, Bob Ayer, im Historischen Rathaus die Partnerschaft mit ihren Unterschriften unter großem, öffentlichen Interesse: Vertreter aus Verwaltung und Rat, aber auch eine 14-köpfige britische Delegation wohnten der Feierlichkeit damals bei. Die Unterzeichnung in Petersfield wurde bereits am 25.07.2006 vollzogen.
Die offizielle Partnerschaft mit Petersfield kommt nicht von ungefähr: langjährige freundliche Kontakte waren vorausgegangen, die größtenteils auf privater Ebene gepflegt wurden. Anlässlich eines Treffens zum französischen Nationalfeiertag am 14.07.2000 wurden erstmals Kontakte mit Vertretern der Stadt Petersfield geknüpft, die bereits seit 1993 eine Partnerschaft Barentin unterhält – so wie auch Warendorf.
Im Herbst 2001 fuhr eine Gruppe Warendorfer mit der Volkshochschule nach Petersfield. 2003 wurde dann in Warendorf der Verein „Freundeskreis Warendorf – Petersfield e.V.“ gegründet, der seitdem mit großem Engagementgemeinsam mit der Petersfield Twinning Association im jährlichen Wechsel gegenseitige Besuche organisiert. Die Möglichkeit, das jeweils andere Land, die Menschen und ihre Kultur kennenzulernen, nutzten in den folgenden Jahren zahlreiche Schülergruppen im Rahmen von Schüleraustauschen, insbesondere zwischen dem Mariengymnasium Warendorf und dem Petersfielder Churchers College, oder Schülerpraktika.
Der aus Anlass der Begründung der Partnerstadt im Sophienpark gepflanzte Baum – ein Geschenk aus Petersfield – ist inzwischen zu einer stattlichen Größe herangewachsen. Damit ist die Städtepartnerschaft in Warendorf sprichwörtlich fest verwurzelt. „Nicht nur der Brexit, sondern auch die derzeitige Corona-Pandemie mit den notwendigen Kontaktbeschränkungen stellen beide Seiten vor große Herausforderungen. Vor dem Hintergrund der langjährigen freundschaftlichen Beziehungen werden wir diese Herausforderungen aber gemeinsam meistern“, so die optimistische Botschaft von Bürgermeister Peter Horstmann, die er in diesen Tagen auch in einem persönlichen Weihnachtsgruß in die britische Partnerstadt und insbesondere an den derzeitigen Bürgermeister, Phil Shaw, sendet.
BU: Vaughan Clarke (ehemals stlv. Bürgermeister), John Kent (Vorsitzender des Twinning Commitee), die ehemaligen Bürgermeister Peterfields Kenneth Hick und Bob Ayer und Warendorfs Bürgermeister a. D. Jochen Walter waren bei der Pflanzung des Freundschaftsbaums dabei.